RÉFLEXIONS
SUR
LE SORT DES NOIRS
DANS
NOS COLONIES.
Sic vos non vobis....
1789.
AVERTISSEMENT.
La conservation des Colonies àSucre est généralement regardéecomme un si grand intérêt politique,que tout ce qui peut donnerquelque jour sur la question agitéetant en Angleterre, qu'en France,sur ce sujet doit être présenté auPublic; on le doit sur-tout à laNation assemblée pour discuter &régler tous les objets d'Administration,parmi lesquels celui des Coloniessera sans doute compris.
Après avoir long-tems vécudans les Colonies de diverses NationsEuropéennes, après avoir étudié lecaractère des Nègres, examiné lesdiverses manières de les régir &leurs effets, après avoir lu ce quia été écrit pour le maintien & pourl'abolition de l'esclavage, je croisdevoir à la Patrie le tribut de mesréflexions. Ce n'est pas que je meflatte d'ajouter à ce que d'excellensÉcrivains ont donné depuis peu surcette matière intéressante; mais instruitpar eux, & profitant de leurslumières, j'exposerai dans ce courtMémoire le désir & la possibilitéde concilier dans la culture des Coloniesla Morale avec la Politique,d'allier sous la zone torride l'Industrieau bonheur; j'appaiserai peut-êtreen même-tems les alarmes desColons, lorsqu'ils entendent déclamercontre l'esclavage des Nègres,ce qui, par l'institution malheureusedes Colonies, semble être une attaquedirecte faite à leurs propriétés.
C'est une tâche en apparencedifficile à remplir; mais cette difficultés'applanit par le caractère denotre Nation: c'est elle qui jusqu'àprésent a mis plus d'humanité (disons,si on le veut, moins d'inhumanité)dans la Régie des esclaves: outrela prévoyance de quelques-unes desdispositions établies par nos loixpour modérer l'esclavage des Noirs,les François feront par sentiment& par une impulsion naturelle, ceque la force du raisonnement ferafaire aux autres.
S'il y a ici quelques moyensde faciliter cette tâche, on aurabien mérité de l'humanité, on aurabien mérité de la Nation, & particulièrementdes Colons, en montrantqu'il est possible dans les Coloniesde s'enrichir des productionsde la terre sans faire frémir l'humanité,& qu'avec une ame bienfaisanteon peut être sans remordspropriétaire d'habitation.
RÉFLEXIONS
SUR LE SORT DES NOIRS
DANS NOS COLONIES.
La question de l'esclavage des Noirs,qui occupe depuis quelque-tems lesesprits, ne peut laisser le Gouvernementdans l'indifférence: cette question sérieusementagitée en Angleterre, ne peutmanquer de l'être dans l'AssembléeNationale, puisqu'elle a admis dans sonsein les Députés de Saint-Domingue.
Les Nègres n'ignorent pas, ou dumoins ils ne pourront ignorer long-tems,les discussions qui ont lieu sur leur sort:quand on pourroit les leur cacher (cequi seroit peut-être encore pire) croit-onqu'ils aient jamais ignoré leurs droits,& que la voix de la nature se soit endormiechez eux au gré de leurs possesseurs?
Quelque stupides que leurs détracteursles représentent, ils se sont montréscapables d'une très grande énergie: ilsont, à la Jamaïque & dans la GuianeHollandoise, l'exemple d'un nombred'hommes de leur race, qui par leurcourage se sont procuré la liberté malgréleurs Maîtr