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Jules Verne LES TRIBULATIONS D'UN CHINOIS EN CHINE
(1875)
Table des matières
I OU LA PERSONNALITÉ ET LA NATIONALITÉ DES PERSONNAGES SE DÉGAGENTPEU À PEUII DANS LEQUEL KIN-FO ET LE PHILOSOPHE WANG SONT POSÉS D'UNE FAÇONPLUS NETTEIII OÙ LE LECTEUR POURRA, SANS FATIGUE, JETER UN COUP D'OEIL SURLA VILLE DE SHANG-HAÏIV DANS LEQUEL KIN-FO REÇOIT UNE IMPORTANTE LETTRE QUI A DÉJÀ HUITJOURS DE RETARDV DANS LEQUEL LÉ-OU REÇOIT UNE LETTRE QU'ELLE EÛT PRÉFÉRÉ NE PASRECEVOIRVI QUI DONNERA PEUT-ÊTRE AU LECTEUR L'ENVIE D'ALLER FAIRE UN TOURDANS LES BUREAUX DE «LA CENTENAIRE»VII QUI SERAIT FORT TRISTE, S'IL NE S'AGISSAIT D'US ET COUTUMESPARTICULIERS AU CÉLESTE EMPIREVIII OÙ KIN-FO FAIT A WANG UNE PROPOSITION SÉRIEUSE QUE CELUI-CIACCEPTE NON MOINS SÉRIEUSEMENTIX DONT LA CONCLUSION, QUELQUE SINGULIÈRE QU'ELLE SOIT, NESURPRENDRA PEUT-ÊTRE PAS LE LECTEURX DANS LEQUEL CRAIG ET FRY SONT OFFICIELLEMENT PRÉSENTÉS AUNOUVEAU CLIENT DE LA «CENTENAIRE»XI DANS LEQUEL ON VOIT KIN-FO DEVENIR L'HOMME LE PLUS CÉLÈBRE DEL'EMPIRE DU MILIEUXII DANS LEQUEL KIN-FO, SES DEUX ACOLYTES ET SON VALET S'EN VONT ÀL'AVENTUREXIII DANS LEQUEL ON ENTEND LA CÉLÈBRE COMPLAINTE DES «CINQ VEILLESDU CENTENAIRE»XIV OÙ LE LECTEUR POURRA, SANS FATIGUE, PARCOURIR QUATRE VILLES ENUNE SEULEXV QUI RÉSERVE CERTAINEMENT UNE SURPRISE A KIN-FO ET PEUT-ÊTRE AULECTEURXVI DANS LEQUEL KIN-FO, TOUJOURS CÉLIBATAIRE, RECOMMENCE A COURIRDE PLUS BELLEXVII DANS LEQUEL LA VALEUR MARCHANDE DE KIN-FO EST ENCORE UNE FOISCOMPROMISEXVIII OÙ CRAIG ET FRY, POUSSÉS PAR LA CURIOSITÉ, VISITENT LA CALEDE LA «SAM-YEP»XIX QUI NE FINIT BIEN, NI POUR LE CAPITAINE YIN COMMANDANT LA«SAM-YEP», NI POUR SON ÉQUIPAGEXX OÙ ON VERRA A QUOI S'EXPOSENT LES GENS QUI EMPLOIENT LESAPPAREILS DU CAPITAINE BOYTONXXI DANS LEQUEL CRAIG ET FRY VOIENT LA LUNE SE LEVER AVEC UNEEXTRÊME SATISFACTIONXXII QUE LE LECTEUR AURAIT PU ÉCRIRE LUI-MÊME, TANT IL FINIT D'UNEFAÇON PEU INATTENDUE!
IOU LA PERSONNALITÉ ET LA NATIONALITÉ DES PERSONNAGES SE DÉGAGENTPEU À PEU
«Il faut pourtant convenir que la vie a du bon! s'écria l'un desconvives, accoudé sur le bras de son siège à dossier de marbre, engrignotant une racine de nénuphar au sucre.
— Et du mauvais aussi! répondit, entre deux quintes de toux, unautre, que le piquant d'un délicat aileron de requin avait failliétrangler!
— Soyons philosophes! dit alors un personnage plus âgé, dont lenez supportait une énorme paire de lunettes à larges verres,montées sur tiges de bois. Aujourd'hui, on risque de s'étrangler,et demain tout passe comme passent les suaves gorgées de cenectar! C'est la vie, après tout!»
Et cela dit, cet épicurien, d'humeur accommodante, avala un verred'un excellent vin tiède, dont la légère vapeur s'échappaitlentement d'une théière de métal.
«Quant à moi, reprit un quatrième convive, l'existence me paraittrès acceptable, du moment qu'on ne fait rien et qu'on a le moyende ne rien faire!
— Erreur! riposta le cinquième. Le bonheur est dans l'étude et letravail. Acquérir la plus grande somme possible de connaissances,c'est chercher à se rendre heureux!…
— Et à apprendre que, tout compte fait, on ne sait rien!
— N'est-ce pas le commencement de la sagesse?
— Et quelle en est la fin?
— La sagesse n'a pas de fin! répondit philosophiquement l'hommeaux lunettes. Avoir le sens commun serait la satisfactionsuprême!»