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Georges Rodenbach
(1892)
Table des matières
Dans cette étude passionnelle, nous avons voulu aussi etprincipalement évoquer une Ville, la Ville comme un personnageessentiel, associé aux états d'âme, qui conseille, dissuade,détermine à agir.
Ainsi, dans la réalité, cette Bruges, qu'il nous a plu d'élire,apparaît presque humaine… Un ascendant s'établit d'elle sur ceuxqui y séjournent.
Elle les façonne selon ses sites et ses cloches.
Voilà ce que nous avons souhaité de suggérer: la Villeorientant une action; ses paysages urbains, non plus seulementcomme des toiles de fond, comme des thèmes descriptifs un peuarbitrairement choisis, mais liés à l'événement même du livre.
C'est pourquoi il importe, puisque ces décors de Brugescollaborent aux péripéties, de les reproduire également ici,intercalés entre les pages: quais, rues désertes, vieillesdemeures, canaux, béguinage, églises, orfèvrerie du culte,beffroi, afin que ceux qui nous liront subissent aussi la présenceet l'influence de la Ville, éprouvent la contagion des eaux mieuxvoisines, sentent à leur tour l'ombre des hautes tours allongéesur le texte.
Le jour déclinait, assombrissant les corridors de la grandedemeure silencieuse, mettant des écrans de crêpe aux vitres.
Hugues Viane se disposa à sortir, comme il en avait l'habitudequotidienne à la fin des après-midi. Inoccupé, solitaire, ilpassait toute la journée dans sa chambre, une vaste pièce aupremier étage, dont les fenêtres donnaient sur le quai du Rosaire,au long duquel s'alignait sa maison, mirée dans l'eau.
Il lisait un peu: des revues, de vieux livres; fumait beaucoup;rêvassait à la croisée ouverte par les temps gris, perdu dans sessouvenirs.
Voilà cinq ans qu'il vivait ainsi, depuis qu'il était venu sefixer à Bruges, au lendemain de la mort de sa femme. Cinq ansdéjà! Et il se répétait à lui-même: «Veuf! Être veuf! Je suis leveuf!» Mot irrémédiable et bref! d'une seule syllabe, sans écho.Mot impair et qui désigne bien l'être dépareillé.
Pour lui, la séparation avait été terrible: il avait connu l'amourdans le luxe, les loisirs, le voyage, les pays neufs renouvelantl'idylle. Non seulement le délice paisible d'une vie conjugaleexemplaire, mais la passion intacte, la fièvre continuée, lebaiser à peine assagi, l'accord des âmes, distantes et jointespourtant, comme les quais parallèles d'un canal qui mêle leursdeux reflets.
Dix années de ce bonheur, à peine senties, tant elles avaientpassé vite!
Puis, la jeune femme était morte, au seuil de la trentaine,seulement alitée quelques semaines, vite étendue sur ce lit dudernier jour, où il la revoyait à jamais: fanée et blanche commela cire l'éclairant, celle qu'il avait adorée si belle avec sonteint de fleur, ses yeux de prunelle dilatée et noire dans de lanacre, dont l'obscurité contrastait avec ses cheveux, d'un jauned'ambre, des cheveux qui, déployés, lui couvraient tout le dos,longs et ondulés. Les Vierges des Primitifs ont