Le Forçat honoraire

DU MÊME AUTEUR

Les Nuits, les Ennuis et les Ames de nos plusnotoires Contemporains.
L'Imitation de notre Maître Napoléon.
L'Holocauste, roman.
L'Inimitable, roman.
Demi-Volupté, roman.
Sérénissime, roman.
L'Huis-clos malgré lui, un acte.
Cinq ans chez les Sauvages.
Le Boulevard, roman.

Pour paraître prochainement:

Le Fossé de Bethléem.
Les Ruines, quatre actes.
L'Épée au fourreau, roman militaire.
La Dynastie, quatre actes.
Le Misanthrope à la terrasse, trois actes en vers.
Oraisons funèbres et autres, sonnets.
Servedieu, roman.
Rocaroc, homme politique, roman.
Mémoires du comte X...
Napoléon intégral.

Published 24 Aug. 1907.

Privilege of copyright in the United States reserved underthe Act approved Aug. 1907, by Ernest La Jeunesse.


ERNEST LA JEUNESSE

Le Forçathonoraire

ROMAN IMMORAL

PARIS

J. BOSC ET Cie, ÉDITEURS

38, CHAUSSÉE D'ANTIN, 38

1907

Tous droits réservés


IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE DOUZE EXEMPLAIRESSUR HOLLANDE, TOUS NUMÉROTÉS


[Pg 1]

DÉDICACE

En vous offrant, mon cher Henri Prost, ceroman immoral, je crois faire mieux queremplir un devoir de cœur et consacrer unefraternité de pensée, d'aspiration et d'espoir: jecrois accomplir un devoir—sans plus. Je neprétends point vous prémunir contre les aigrefins,meurtriers ou escrocs: vous les connaissezmieux que moi, quelle que soit ma science expérimentée.Et vous êtes si loin...!

Mais vous représentez la Société, en mieux,avec de la culture, de la bonté et de la délicatesse.

Cette Société, depuis quelques années, sedonne du bon temps. Après s'être passionnéepour le monde,—son monde!—traduit par PaulBourget, en jargon, et par Georges Ohnet à la[Pg 2]barre de la petite bourgeoisie, elle s'était laissémener un instant, en barque, au soleil de minuitpar MM. Ibsen et Björnson, avait suiviM. d'Annunzio dans des carrières d'étoiles etdes ciels de marbre, et mordu un tantinet aubois de la vraie croix, trempé par M. Sienkiewiczdans les glaces et le sang de la défuntePologne. Puis elle revint—ladite Société—àson vomissement, à son ambition: j'ai nomméle crime, dol, viol, vol, à ces histoires de brigandsqui berçaient de cauchemars pittoresquesson lit infini d'enfance. ... Toutefois, dame! elleavait grandi et vieilli, la Société!

Quand on est petit, on tire au sort: ceux quisortent les premiers, dans la botte, comme ondit à l'École polytechnique, ne veulent pas de labotte (défunte, hélas!) du gendarme. On joue auvoleur: il s'agit d'être voleur—au choix. Lesperdants sont agents de la Force et du Droit:d'ailleurs n'est-ce pas logique? M. de La Palisse,qui fut précoce, l'aurait déclaré dès sesplus jeunes ans: «Les voleurs ont le pas surles sergents de ville puisque ceux-là sont surles talons de ceux-ci—quand ils y sont.»

[Pg 3]

Quand ils y sont! Parole grande et sage!Quand ils y sont!

Mais tu as engraissé, vieille Société: tu neveux plus courir et, tout de même, tu as unvague reflet, un trouble relent de ta canaillerienative et de la soif d'aventures de tes dix ans:tu veux, pour bien te réjouir et te frapper, debeaux récits bien sanglants, bien mystérieux, terepaître de la chair et de l'esprit des scélératsles plus terribles, pénétrer dans les cavernes etl

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