Chapitre I—La classification des sciences.
Chapitre II—Les lois scientifiques.
Chapitre III—Les méthodes.
Chapitre IV—Analyse et classification naturelle sociologiques.
Chapitre V—Lois sociologiques élémentaires.
Chapitre VI—Lois sociologiques composées.
Chapitre VII—Les croyances et les doctrines politiques.
Chapitre VIII—Lois sociologiques progressives et régressives.
Quelles sont les méthodes des sciences sociales? Que faut-il entendrepar lois sociologiques? Quel est, en général, le sens de ce mot: loi? Ilsemble extraordinaire que les juristes, les légistes et les politicienspossèdent les notions les plus confuses à ce sujet, si même ils y ontjamais réfléchi; une longue et constante expérience nous prouvecependant qu'il en est malheureusement ainsi. Ce divorce, ou plutôtcette séparation transitoire entre l'empirisme juridique et politiqued'un côté et la philosophie naturelle ou positive de l'autre, a sonexplication dans ce fait que les phénomènes juridiques et politiquessont les plus complexes de tous ceux qui sont soumis à nos méditations,L'empirisme et la métaphysique chassés de presque tontes les autressciences physiques et naturelles proprement dites se sont réfugiés etbarricadés dans cette dernière et haute citadelle largementapprovisionnée depuis des siècles, en prévision de cet assaut ultime,des munitions les plus lourdes et des subsistances les plus indigestesdont les éternels vaincus du progrès scientifique reconnaîtront bientôteux-mêmes l'irrémédiable insuffisance.
Quand toutes les sciences sociales, y compris le Droit et la Politique,auront emprunté aux sciences antécédentes les armes, c'est-à-dire lesméthodes positives qui ont donné la victoire à leurs aînées, cetteforteresse en apparence inaccessible et irréductible s'écroulerad'elle-même ou mieux encore, pareille à ces demeures enchantéesdéfendues par des monstres et des chimères, elle s'évanouira, comme unepure fantasmagorie qu'elle est, pour rejoindre, dans les mystérieusesrégions de l'inconnaissable, toutes ces vaines superstitions légendairesoù se complaisent les sociétés dans leur enfance.
Avant donc d'aborder l'étude des sciences sociales et surtout de lapolitique, il convient de mettre de l'ordre dans nos raisonnements,c'est-à-dire dans les procédés ou instruments d'investigation qu'ilfaut employer dans ce genre de recherches.
Les sciences en général, au point de vue de la méthode, peuvent êtreenvisagées sous trois aspects différents: au point de vue dogmatique,c'est-à-dire de leur enseignement; au point de vue historique,c'est-à-dire de leur formation et de leur évolution réelles dans letemps et dans l'espace; au point de vue logique, c'est-à-dire desprocédés ou des lois du raisonnement.
La question se présente tout d'abord de savoir si l'ordre logique dessciences correspond à leur ordre historique et l'un et l'autre à leurordre dogmatique.
Une première distinction est à faire entre les sciences abstraites etles sciences concrètes: les premières ont pour obj