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Georges Darien

LE VOLEUR

(1898)

Table des matières

AVANT-PROPOSI — AUROREII — LE COEUR D'UN HOMME VIERGE EST UN VASE PROFONDIII — LES BONS COMPTES FONT LES BONS AMISIV — OÙ L'ON VOIT BIEN QUE TOUT N'EST PAS GAI DANS L'EXISTENCEV — OÙ COURT-IL?VI — PLEIN CIELVII — DANS LEQUEL ON APPREND, ENTRE AUTRES CHOSES, CE QUE DEVIENNENTLES ANCIENS NOTAIRESVIII — L'ART DE SE FAIRE CINQUANTE MILLE FRANCS DE RENTE SANS ÉLEVER DELAPINSIX — DE QUELQUES QUADRUPÈDES ET DE CERTAINS BIPÈDESX — LES VOYAGES FORMENT LA JEUNESSEXI — CHEVEUX, BARBES ET POSTICHESXII — L'IDÉE MARCHEXIII — RENCONTRES HEUREUSES ET MALHEUREUSESXIV — AVENTURES DE DEUX VOLEURS, D'UN CADAVRE ET D'UNE JOLIE FEMMEXV — DANS LEQUEL LE VICE EST BIEN PRÈS D'ÊTRE RÉCOMPENSÉXVI — ORPHELINE DE PAR LA LOIXVII — ENFIN SEULS!…XVIII — COMBINAISONS MACHIAVÉLIQUES ET LEURS RÉSULTATSXIX — ÉVÉNEMENTS COMPLÈTEMENT INATTENDUSXX — OU L'ON VOIT QU'IL EST SOUVENT DIFFICILE DE TENIR SA PAROLEXXI — ON N'ÉCHAPPE PAS À SON DESTINXXII — «BONJOUR, MON NEVEU»XXIII — BARBE-BLEUE ET LE DOMINO NOIRXXIV — ON DIRA POURQUOI…XXV — LE CHRIST A DIT: «PITIÉ POUR. QUI SUCCOMBE!…»XXVI — GENEVIÈVE DE BRABANTXXVII — LE REPENTIR FAIT OUBLIER L'ERREURXXXVIII — DANS LEQUEL ON APPREND QUE L'ARGENT NE FAIT PAS LE BONHEURXXIX — SI LES FEMMES SAVAIENT S'Y PRENDRE.XXX — CONCLUSION PROVISOIRE — COMME TOUTES LES CONCLUSIONS

Les voleurs ne sont pas,Gens honteux ni fort délicats.

La Fontaine

AVANT-PROPOS

Le livre qu'on va lire, et que je signe, n'est pas de moi.

Cette déclaration faite, on pourra supposer à première vue, à lalecture du titre, que le manuscrit m'en a été remis en dépôt parun ministre déchu, confié à son lit de mort par un notaireinfidèle, ou légué par un caissier prévaricateur. Mais ceshypothèses bien que vraisemblables, je me hâte de le dire,seraient absolument fausses. Ce livre ne m'a point été remis parun ministre, ni confié par un notaire, ni légué par un caissier.

Je l'ai volé.

J'avoue mon crime. Je ne cherche pas à éluder les responsabilitésde ma mauvaise action; et je suis prêt à comparaître, s'il lefaut, devant le Procureur du Roi. (Ça se passe en Belgique.)

Ça se passe en Belgique. J'avais été faire un petit voyage, il y aquelque temps, dans cette contrée si peu connue (je parlesérieusement). Ma raison pour passer ainsi la frontière? Mon Dieu!j'avais voulu voir le roi Léopold, avant de mourir. Un dada. Jen'avais jamais vu de roi. Quel est le Républicain qui ne mecomprendra pas?

J'étais entré, en arrivant à Bruxelles, dans le Premier hôtelvenu, l'hôtel du Roi Salomon. Je ne me fie guère aux maisonsrecommandées par les guides, et je n'avais pas le temps dechercher; il pleuvait. D'ailleurs, qu'aurais-je trouvé? Je neconnais rien de rien, à l'étranger, n'ayant étudié la géographieque sur les atlas universitaires et n'étant jamais sorti de montrou.

— Monsieur est sans doute un ami de M. Randal, me dit l'hôtelièrecomme je signe mon nom sur le registre.

— Non, Madame; je n'ai pas cet honneur.

— Tiens, c'est drôle. Je vous aurais cru son parent. Vous vousressemblez étonnamment; on vous prendrait l'un pour l'autre. Mais

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