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par Rémy de Goncourt
… Status evanescentiæ. LEIBNIZ.
ALBERT SAVINE, ÉDITEUR PARIS 1890
A Villiers de l'Isle-Adam
In Memoriam.
«D'ailleurs, que nous importe même la justice!…»
Préface de LA RÉVOLTE.
19 août 1889.
«Lorsqu'elle fait ces sortes de chefs d'œuvre, il est rare que la nature les offre à l'homme qui saurait les apprécier et se trouverait digne de les posséder.»
KANT, Essai sur le Beau, ch. III.
Sous les sombres sapins sexagénaires dont les branches s'alourdissaientvers les pelouses jaunies, côte à côte ils allaient.
La comtesse Aubry, avec sa grâce de négociatrice d'amours mondaines,venait de les joindre brusquement l'un à l'autre, tels que deuxprédestinés.
Ils se connaissaient un peu déjà. Ils se souvenaient de s'être entrevus,l'hiver passé, dans le salon de l'avenue Marigny, ce réceptacle detoutes les gloires en mal d'avortement, et, depuis huit jours que lechâteau de Rabodanges les hospitalisait, parmi quelques malades pleinsde distinction, ils avaient pu troquer, non sans pitié pour un si vaincommerce, quelques joailleries fausses, quelques mots d'une vagueluminosité.
L'un savait que Mme Sixtine Magne, veuve, n'avait tendu le col versaucun collier neuf,—le croyait.
L'autre savait que Hubert d'Entragues s'était voué par goût, non parnécessité, au métier impérieux d'homme de lettres. Du premier mouvement,elle l'eût estimé davantage capitaine de cavalerie, mais le nom laséduisait, ce nom fané dans l'histoire au front d'une jolie femme etqu'un jeune homme, sous ses yeux, restaurait en toute sa verdeur.Amoureuses et royales réminiscences, le souvenir auriculaire lui enétait resté dans la tête comme un son de viole, comme un clapotis deperlures sur des soies mourantes, et soudain des froissis d'acier,—aveuoù sa préciosité, peut-être, s'amusa, car elle était, par orgueil, trèsdissimulée.
Entragues, de son côté, fut au moment de confesser à la jeune femmequ'elle aveuglait son imagination, mais il eût fallu dire en même tempsl'origine, trop fantastique pour n'être pas futile, de cette blessure,et il craignait d'avoir l'air d'inventer une histoire.
«Puis, songeait-il, son esprit travaillerait, elle croirait me plaire