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Verum amo. Verum volo dici.
PLAUTE. Mostellaria.
1833.
Retour du général Bonaparte à Paris.—Sa manière de vivre.—Il est nommémembre de l'Institut.—Il assiste à une séance générale.—Vers deChénier.—Incidens.—Anecdote.
Aujourd'hui, 14 avril 1832, je reprends la plume, impatient de commencerce volume, qui doit être le complément de la première partie de cesMémoires. Mais ce volume, me sera-t-il permis de l'achever? Un fléau nonmoins terrible, non moins actif que cette révolution qui fait comme luile tour du monde, arrive ici à travers cent contrées dont il a déciméles populations; il ravage, il dévaste la capitale; il porte le deuil etl'épouvante dans toutes les familles; il menace toutes les maisons; ilest dans la maison voisine; il sonne à ma porte! À chaque heure, àchaque minute, chaque jour depuis un mois, passent et repassent devantelle des voitures chargées de cercueils ou plutôt chargées de cadavres,car l'activité des fabriquans ne suffisant pas aux exigences de la mort,les cadavres sont accumulés nus et pêle-mêle dans les cercueils roulans,comme ils seront enfouis nus et pêle-mêle dans la fosse commune. Pas derepos, soit le jour, soit la nuit, pour cette procession sansintervalle, pour ce Longchamp funèbre, comme le dit une de mesvoisines, dont la vive imagination est encore exaltée par le spectaclequi s'offre à ses yeux et aux miens, toutes les fois qu'ils se portentsur le terrain qui nous avoisine, et que traverse la voie si fréquentéequi mène au dernier asile.
Qui peut se flatter d'être oublié, d'être épargné, d'être dédaigné parla faux que, plus active que jamais, la mort promène aujourd'hui surtoutes les têtes? qui peut se flatter d'être celui dont il est écrit:«Cadent a latere tuo mille et decem millia a dextris tuis, ad te autemnon appropinquabit: le fléau qui fait tomber autour de toi les hommespar milliers n'approchera pas de toi?» (Ps. XV, V. 7.)
Et cependant ma tête est pleine de souvenirs, mon coeur regorged'affections, et peut-être n'ai-je rien écrit encore d'aussi digned'intérêt que ce qui me reste à écrire!
Ce qui est au bout de ma plume ne serait pas sans valeur pourl'histoire. J'ai à parler encore de l'homme le plus extraordinaire, sice n'est le plus grand des temps modernes. J'ai à peindre dans sesrelations intimes, les développemens de ce caractère si divers à uneépoque où, placé entre la condition que lui assignait sa naissance, etcelle où le poussait son génie, entre le rang dans lequel nosinstitutions l'emprisonnaient, et celui où l'appelait sa fortune,reconnu déjà pour supérieur à tous, quoiqu'il fût encore l'égal de tous,et dans une condition privée exerçant une autorité plus réelle que celleà laquelle il semblait assujetti, ce républicain né souverain sedébattait entre sa politique, qui le portait à résister à son instinct,et cet instinct qui l'entraînait parfois hors de la réserve où sapolitique s'efforçait de le renfermer.
Adm