Produced by Claudio Paganelli, Charles Franks, and the
Distributed Proofreading Team. This book has been preparedin a project in common with Progetto Manuzio,http://www.liberliber.it
Luigi Capuana
I.—L'Orso peloso
II.—Cardello entra in arte
III.—Una recita straordinaria
IV.—Un dramma
V.—Il padre cappellano
VI.—Una recita in parlatorio
VII.—Una scoperta archeologica
VIII.—Il capolavoro di Cardello
IX.—Infortunio del lavoro
X.—Speranze e dolori
XI.—Abnegazione
XII.—La fortuna di Cardello
Da tre giorni, nel paesetto non si parlava di altro che dell'arrivodel burattinaio.
Davanti al magazzino da lui preso in affitto, una folla di ragazzifaceva ressa per vedere i preparativi delle rappresentazioni,quantunque il portone socchiuso non permettesse di scorgere quel checolui stava ad armeggiare là dentro.
Si udivano frequenti picchi di martello, stridori di sega, brontolìid'una voce arrochita che doveva essere del burattinaio, e, di trattoin tratto, i vagiti di una creaturina già vista più volte dai ragazziin braccio alla giovine donna malaticcia che sembrava figliuola diquell'uomo e invece—così si diceva—ne era la moglie.
Se qualche ragazzo, più ardito o più impertinente, osava di ficcare latesta tra i battenti del portone socchiuso, o spingeva indietro laparte di esso scostata dallo stipite, un urlo o una parolacciadall'interno lo faceva scappare sùbito via.
Ed era uno sbandarsi di qua e di là di tutta la ragazzaglia, appena ilburattinaio appariva su la soglia, in maniche di camicia, coi lunghicapelli grigi in disordine, i calzoni malamente stretti ai fianchi dauna larga cigna di cuoio, con la pipetta di radica tra i denti, chepareva dovesse bruciargli i baffi ispidi e folti e i peli della barbache gli si arricciavano e arruffavano sul mento.
I ragazzi lo avevano soprannominato Orso peloso sin dal primogiorno; ma poi si erano accorti che era meno orso di quel cheimmaginavano.
Si piantava a gambe larghe su la soglia, con le braccia dietro laschiena, tirando dense ondate di fumo dalla pipetta mezzacarbonizzata; e, dopo aver guardato attorno, si rivolgeva a qualcunodi loro:
—Ehi, ragazzo! Vuoi comprarmi quattro soldi di chiodi simili aquesto?—
E appena il chiamato si accostava accennando di sì, l'Orso pelosogli faceva una carezza, gli dava i soldi e il chiodo per mostra esoggiungeva
—Ti farò entrare gratis la prima sera dell'opera.—
Così Cardello, come lo chiamavano, aveva ricevuto l'incarico diparecchie commissioni, forse perchè il burattinaio, dall'aspettovispo, di vero cardello, lo aveva giudicato il più intelligente e ilpiù servizievole di tutti.
Cardello, appunto in quei giorni un po' disoccupato, passava granparte della giornata, assieme con gli altri ragazzi, davanti alportone del magazzino. La sua curiosità era grande. Egli aveva sentitoparlare tante volte dell'opera dei burattini, ma non l'aveva maiveduta. I burattinai arrivavano raramente in quel paesetto arrampicatoin cima a una montagnola dove bisognava andare di proposito ascovarlo. E Cardello aveva appena dieci anni.
Tre o quattro commissioni rapidamente e bene eseguite lo avevano fattoentrare nelle grazie dell'Orso peloso.
...