ADVERTENCIA

Não é nova a idéa, ou talvez chimera, que constitue o objecto d'estaslinhas.

Quem agora as apresenta, ainda ha poucos annos as emittiu por incidente,ao considerar uma questão de politica internacional que então seventilava.

A repetição do que então se consignou, explica-se pela obediencia aosmesmos dictames de um sentimento intimo, talvez illusorio, mas que paraser plausivel ou desculpavel, tem agora por si certa ordem de factos e aperspectiva de phases politicas e combinações diplomaticas, que tornamtalvez opportuna a sua apreciação.

Tal é o motivo e o fim que pode justificar a repetição d'estasconsiderações.

Lisboa—Janeiro de 1888.

I

Dos grandes continentes que compõem o denominado Velho Mundo, é a Africaaquelle que ainda em grande parte mal devassado, se tornou modernamenteobjecto de uma especial attenção das potencias Europeas.

Se o geographo, o geologo e o naturalista alli encontram amplo assumptopara estudo, na delimitação de seus territorios, de seus extensos rios,vastos lagos, asperas florestas, e na observação das feições do solo, ede seus differentes productos, tambem aos homens d'estado, secundando asvistas politicas e os variados interesses das potencias, não se tornouindifferente a importancia que a estas póde advir no futuro, daexploração d'aquelle vasto continente.

No decurso dos acontecimentos de que o Mundo é o grande theatro, e ahumanidade o actor, difficil cousa seria o pretender subordinar taesacontecimentos a uma regra invariavel, de modo a sujeitar seus effeitosa causas precisas. Problema assaz complexo seria pois o pretenderdesignar e precisar o que possa haver contribuido para o atrazo em que aAfrica ficou perante as outras regiões do [6] Globo, mui posteriormentedescobertas e conhecidas. Todavia talvez se podessem apontar como causasd'esse relativo abandono de tão vasta região, a influencia de um climaem grande parte deleterio, as difficuldades materiaes de transpôr suasinhospitas planicies e asperas cordilheiras, a influencia que aescravidão e seu trafico podessem ter no desvio de praticas maisconducentes á sua proficua exploração, e talvez mais do que tudo, aattenção de preferencia dada para outros emprehendimentos queeventualmente offereceram novas expansões á actividade humana. Mas,cousa notavel, se a Africa na sua maior extensão se apresenta ainda hojepor devassar nas suas regiões centraes, em contraposição deixa-nos vêrna sua orla mais septentrional uma zona de territorio já conhecido eexplorado desde tempos os mais remotos, e na qual mais se disputaram ospleitos em que a humanidade andou por seculos empenhada em luctas desupremacia, mas onde ainda modernamente não se operou sensivelmodificação em suas condições semibarbaras de existencia e de viversocial, perante a grande transformação que o Mundo experimentou duranteas mais modernas edades.

Basta lançar uma vista sobre o mappa do Mundo, e folhear a historia dopassado, para se tornar evidente esta verdade, que ao passo que nos levaa meditar nos commettimentos de outras eras, nos permitte evocar ase

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