LA
CHASSE AUX LIONS
SOCIÉTÉ ANONYME D'IMPRIMERIE DE VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE
Jules Bardoux, Directeur.
LA
CHASSE AUX LIONS
PAR
ALFRED ASSOLANT
Illustrations par JULES GIRARDET et BOMBLED
TROISIÈME ÉDITION
PARIS
LIBRAIRIE CH. DELAGRAVE
15, RUE SOUFFLOT, 15
1892
LA
CHASSE AUX LIONS
I
A LA CANTINE
Lui, c'était Pitou; moi, c'était Dumanet. Lui ne reculait jamais; moij'avançais toujours. A nous deux nous faisions la paire, comme disait lecapitaine Chambard, de Montpellier, qui s'y connaissait.
Un jour donc, que nous étions assis tous les deux, Pitou et moi, dans lacantine de la veuve Mouilletrou, du 7e de ligne, pour lors en garnisonà Bakhara—pas loin d'Alger, deux cents kilomètres—voilà que je me metsà bâiller comme une huître au fond de la mer.
Pitou, qui roulait sa cigarette entre ses doigts, la pose sur la tableet me regarde d'un air étonné.
Vous n'avez jamais vu Pitou étonné? C'est ça qui vous étonnerait!
D'abord, ça ne lui arrive presque jamais... oui; mais quand ça luiarrive, il écarte ses dix doigts, qui sont faits comme dix boudins; ilouvre sa bouche en forme de four de boulanger et ses yeux presque rondscomme la lune dans son plein.
C'est sa manière de laisser entrer les idées.
Il me dit:
«Dumanet!»
Moi je lui répliquai:
«Pitou!
—Tu t'ennuies?
—Oui. Pitou.
—Ah!»
Il réfléchit pendant cinq minutes—le temps de fumer sa cigarette—etreprit:
«Dumanet!
—Pitou!
—Tu t'ennuies donc?...
—Ah! pour sûr!... Et toi?
—Pas moi.
—Pitou, tu es bien heureux. C'est que tu es philosophe.»
Il me dit encore:
«Dumanet, qu'est-ce que c'est que ça, un philosophe?
—Parbleu! tu le vois bien. C'en est un qui s'amuse quand les autress'ennuient.»
Il secoua la tête:
«Dumanet, je ne m'amuse pas.
—Alors tu t'ennuies?
—Non.
—Qu'est-ce que tu fais donc?
—Je vis... Et toi?
—Moi aussi, Pitou. Mais je voudrais quelque chose de mieux.
—Quoi donc?
—Je voudrais faire parler de moi dans les gazettes.
—Comme Napoléon à Sainte-Hélène?
—Tout juste, Pitou... comme Napoléon à Sainte-Hélène, et aussi àAusterlitz.
—Tu veux être empereur, alors?
—Non, non, Pitou. Mais je voudrais qu'on parlât de moi comme d'unempereur. Ça ferait plaisir au père Dumanet, qui mettrait ses lunettes,là-bas, au coin du feu, pour lire dans les papiers publics que je suisun homme fameux.
—Dumanet, Dumanet, l'ambition te perdra.»
Je dis encore:
«Pitou!
—Mon ami!
—Ce n'est pas tout ça.
—Ah! dit Pitou, je m'en doutais bien... Qu'est-ce qu'il y a encore,Dumanet?
—Il y a, mon vieux Pitou, que je veux me signaler!
—Eh bien, signale