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LISBOA
EM CASA DA VIUVA BERTRAND & C.ª—CHIADO, N.º 73
Havia annos que os meus velhos editores e amigos, os fallecidos IrmãosBertrands, admiraveis typos dessa modesta austeridade e dessa nobrehonradez, em todas as relações da vida civil, que eram gloriosa tradiçãoda classe burguesa, e que a burguesia destes nossos tempos, ensanefadajá de ouropeis fidalgos, não parece inclinada a manter com excessivociume; havia muito, digo, que os meus editores instavam comigo para queajunctasse em volumes alguns opusculos, escriptos por mim e publicadospor elles em diversas conjuncturas, cujas edições se achavam de todoesgotadas. Na sua opinião, eu devia incluir tambem nessa collecçãooutros opusculos, que, ou impressos avulsamente por minha conta, ouinseridos em publicações periodicas, tinham feito certo ruido, e não seencontravam já no commercio. Entendiam igualmente que nesta compilaçãode trabalhos sobre assumptos tão variados poderiam introduzir-sequaesquer outros ainda ineditos, que me não parecessem indignos de virema lume, o que, no seu modo de ver, daria certo realce á publicação quese propunham, e em cujo exito confiavam.
Apesar das ponderações que me faziam homens tão experimentados nascousas da imprensa, hesitei muito tempo em acceder aos seus intuitos.Após largos annos consumidos na vida agitada das letras, em que o meubaixel mais de uma vez fora açoutado por violentas tempestades, tinha,emfim, ancorado no porto tranquillo e feliz do silencio e daobscuridade. Olhava com uma especie de horror para as vagas revoltas daimmensa lucta das intelligencias, contraste profundo da vida rural a queme acolhera. Depois, o espirito sentia bem a propria decadencia, cujoseffeitos a interrupção dos habitos litterarios devia aggravar.Reflectia, sobretudo, no tedioso de rever escriptos, parte dos quaesremontavam a tempos assás distantes. Podia, na verdade, devia talvez,deixá-los passar como estavam, no que respeita á maior ou menor exacçãodas doutrinas, porque a pretensão á infallibilidade é sempre ridicula noindividuo, e eu nunca tive tal pretensão; mas era indispensavelcastigá-los em relação á fórma. O methodo, o estylo, a linguagem, ascondições, em summa, da arte de escrever são, no mundo das letras, o quea boa educação, a cortesia, as attenções, o respeito para com os usosrecebidos são no tracto civil, o que os ritos são nas sociedadesreligiosas. No ente que cogita, a idéa póde e ha de variar com o decursodo tempo, com a amplia