ALINE ET VALCOUR
ou
LE ROMAN PHILOSOPHIQUE.
par
D.A.F. DE SADE
TOME PREMIER.
PREMIÈRE PARTIE.
ALINE ET VALCOUR
ou
LE ROMAN
PHILOSOPHIQUE.
Écrit à la Bastille un an avant la Révolution de France
ORNÉ DE SEIZE GRAVURES.
1795.
Nam veluti pueris absinthia tetra medentes,
Cum dare conantur prius oras pocula circum
Contingunt mellis dulci flavoque liquore,
Ut puerum aetas improvida ludificetur
Labrorum tenus; interea perpotet amarum
Absinthy laticem deceptaque non capiatur,
Sed potius tali tacta recreata valescat.
Luc. Lib. 4.
AVIS DE L'ÉDITEUR.
C'est avec raison que l'on peut regarder la collection de ces lettrescomme un des plus piquans ouvrages qui ait paru depuis longtems; jamais,on peut le dire, des contrastes aussi singuliers ne furent tracés par lemême pinceau, et si la vertu s'y fait adorer par la manière intéressanteet vraie dont elle est présentée, assurément les couleurs effroyablesdont on s'est servi pour peindre le vice ne manqueront pas de le fairedétester; il est difficile de le mettre en scène sous une pluseffroyable phisionomie. De l'assemblage de tant de différens caractères,sans cesse aux prises les uns avec les autres, devaient résulter desaventures inouïes; aussi pouvons-nous assurer qu'aucune anecdotesréelles ..., qu'aucun mémoires, qu'aucun romans, n'en contient de plussingulières, et nulle part, sans doute, on ne verra l'intérêt croître,et se soutenir, avec autan d'adresse et de chaleur. Ceux qui aiment lesvoyages trouveront à se satisfaire, et l'on peut les assurer que rienn'est exact comme les deux différens tours du monde, fait en senscontraires par Sainville et par Léonore. Personne n'est encoreparvenu au royaume de Butua, situé au centre de l'Afrique; notreauteur seul a pénétré dans ces climats barbares: ici ce n'est plus unroman, ce sont les notes d'un voyageur exact, instruit, et qui neraconte que ce qu'il a vu; si par des fictions plus agréables il veut àTamoé consoler ses lecteurs des cruelles vérités qu'il a été obligé depeindre à Butua, doit-on lui en savoir mauvais gré! Nous ne voyonsqu'une chose de malheureuse à cela, c'est que tout ce qu'il y a de plusaffreux soit dans la nature, et que ce ne soit que dans le pays deschimères que se trouve seulement le juste et le bon. Quoiqu'il en soit,le contraste de ces deux gouvernemens plaira sans doute, et nous sommesbien parfaitement convaincus de l'intérêt qu'il doit produire. Nousattendons le même effet de la liaison de tous les personnages établisdans ces lettres, et du rapport, plein d'art, que les uns ont avec lesautres; malgré leur étonnante disproportion. Leurs principes devaientêtre opposés comme leur phisionomie, et si l'on s'est permis d'enétablir de bien forts, cela n'a jamais été que pour faire voir avec quelascendant, et en même-tems avec quelle facilité le langage de la vertupulvérise toujours les sophism