Nullius sectæ.
Quint
Paris
AU COMPTOIR DES IMPRIMEURS-UNIS,
Quai Malaquais, 15
S'il est vrai qu'au point de vue historique, les renseignements pris surles lieux sont précieux à recueillir, et qu'un écrivain peut demanderd'utiles secours au peuple qui fait le sujet de ses études, il fautreconnaître que c'est principalement en recherchant les origines de cepeuple qu'il sera tenu de le consulter.
Une nation venue de loin s'empare d'une contrée nouvelle; elle s'yétablit, et combat pendant plusieurs siècles ses nouveaux voisins. Leschroniques de ces derniers vous donneront peut-être sur les guerres quiauront été faites des éclaircissements suffisants. Mais qui pourra dired'où est sortie cette nation inconnue, qui vous apprendra son origine,si ce n'est la nation elle-même? Elle n'a pas encore d'annalistes. Maisattendez qu'elle se fixe, qu'elle forme un état stable: aussitôt depatients écrivains vont se mettre à l'œuvre, et rapporteront, sans mêmeretrancher de leurs récits les suppositions fabuleuses, les traditionsqui se sont encore conservées. De là l'importance, pour chaque peuple,des historiens nationaux.
Les données de ces chroniqueurs ne seront pas vos seules ressources. Ilvous restera encore à voir cette nation elle-même, à observer saphysionomie, ses mœurs, à étudier sa langue, à la connaître enfin. Lesrenseignements que vous puiserez ainsi seront plus sûrs que leshypothèses des peuples voisins qui ont vu camper tout à coup au milieud'eux une nation étrangère.
Ce n'est pas dans le but de rechercher les origines des Hongrois quej'ai primitivement visité la Hongrie. Mais il est impossible de faire unlong séjour dans le pays sans étudier cette question historique, l'unede celles qui intéressent au plus haut point le voyageur. J'étais arrivéavec des idées toutes faites. Je publie celles que j'ai rapportées.Peut-être obtiendront-elles la confiance du lecteur, puisque ce ne sontpas les miennes, mais qu'elles appartiennent aux Hongrois eux-mêmes.
La question de l'origine des Hongrois a été diversement résolue.Jornandès fait descendre les Huns des femmes que Filimer, roi des Goths,chassa de son armée, parce qu'elles entretenaient un commerce avec lesdémons. Cette origine diabolique, qui s'est étendue aux Hongrois, a euplus de défenseurs qu'on ne serait tenté de le croire, et bien aprèsJornandès un écrivain ne trouvait pas d'autre moyen d'expliquer le motmagyar qu'en le faisant dériver de magus, magicien1. Les unsdisent que les Hongrois sont des Lapons2; les autres écrivent qu'ilssont Kalmoucks3, et pensent donner plus de force à leur opinion eninvoquant une ressemblance de physionomie imaginaire. Les Hongrois sontd'origine turque, dit-on encore; leur langue le prouve: les empereurs deConstantinople les nommaient Τουρκοι, et encoreaujourd'hui les Turcs les appellent de «mauvais frères», parce qu'ilsleur ont fermé l'entrée de l'Europe. Un autre les confond avec les Huns,et les fait venir du Caucase sous le nom de Zawar4. D