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Charles Dickens
Publication en 1845
Traduction par Amédée Chaillot
Table des matières
CHAPITRE I. Premier cri.
CHAPITRE II Second Cri.
CHAPITRE III Troisième Cri.
Cette histoire est dédiée
avec
l'affection et l'attachement de son ami
Premier cri.
La Bouilloire fit entendre son premier cri! Ne me dites pas ce quemistress Peerybingle disait. Je le sais mieux qu'elle. MistressPeerybingle peut laisser croire jusqu'à la fin des temps qu'ellene saurait dire lequel des deux commença à crier; mais moi je disque c'est la Bouilloire. Je dois le savoir, j'espère! LaBouilloire commença cinq bonnes minutes, à la petite horloge deHollande qui était dans un coin, avant que le grillon poussât lepremier cri.
Comme si, vraiment, le petit faucheur placé en haut de l'horlogen'avait pas fauché au moins un demi arpent de pré, abattant uneherbe imaginaire avec sa faux lancée de droite à gauche, avant quele Grillon fît chorus avec la Bouilloire!
Je ne suis pas d'un caractère absolu; tout le monde le sait. Je nevoudrais pas mettre mon opinion en opposition avec celle demistress Peerybingle, si je n'étais pas sûr, positivement sûr dece que je dis. Mais ceci est une question de fait. Et le fait estque la Bouilloire se mit à chanter au moins cinq minutes avant quele Grillon donnât signe de vie. Contredisez-moi, et je le diraidix fois.
Laissez-moi narrer exactement ce qui se passa. C'est ce quej'aurais fait tout d'abord, si ce n'était pas par cette simpleconsidération que, si j'ai une histoire à raconter, il faut que jecommence par le commencement, et comment est-il possible decommencer par le commencement, sans commencer par la Bouilloire?
Il paraît qu'il y avait une sorte de défi, un assaut de talent,vous comprenez, entre la Bouilloire et le grillon. Et voici quelleen fut l'occasion.
Mistress Peerybingle était sortie un peu avant la nuit close, etles talons cerclés en fer de ses patins laissaient sur le pavéhumide de la cour de nombreuses figures dont la premièreproposition d'Euclide donne la démonstration. Elle était sortiepour aller remplir la Bouilloire au réservoir. Elle rentra, sansses patins; c'était facile à voir, car ses patins étaient trèshauts, et elle était fort petite. Elle mit la Bouilloire au feu,et en la mettant, elle perdit patience; car il lui tomba de l'eausur les pieds et l'eau était froide, et puis elle tenait à lapropreté de ses bas.
De plus cette Bouilloire était obstinée et impatiente; elle ne selaissait pas aisément arranger au feu. Elle chancelait, comme sielle était ivre, elle s'y tenait de travers, une vraie idiote debouilloire. Elle était d'humeur querelleuse; elle sifflait etcrachait sur le feu d'un air morose. Pour comble de mésaventure,le couvercle, résistant aux doigts engourdis de mistressPeerybingle, se plaça dessus dessous, et ensuite, avec uneingénieuse opiniâtreté digne d'une meilleure cause, il se mit decôté et tomba au fond de la bouilloire. Un vaisseau à trois pontscoulé bas n'aurait pas fait la moitié autant de