DI
EDOARDO GIBBON
TRADUZIONE DALL'INGLESE
VOLUME DUODECIMO
MILANO
PER NICOLÒ BETTONI
M.DCCC.XXIII
STORIA
DELLA DECADENZA E ROVINA
DELL'IMPERO ROMANO
Scisma de' Greci e de' Latini. Stato di Costantinopoli.Ribellione de' Bulgari. Isacco l'Angelo scacciatodal trono per opera del suo fratello Alessio.Origine della quarta Crociata. I Francesi e i Venezianicollegati col figlio d'Isacco. Spedizione navalea Costantinopoli. I due assedj, e resa dellacittà caduta in mano de' Latini.
Lo scisma delle Chiese greca e latina seguì d'appressola restaurazione dell'Impero d'Occidente daCarlomagno operata[1]. Una nimistà nazionale e religiosatiene tuttavia disgiunte le due più numerose[6]comunioni del mondo Cristiano; e lo Scisma di Costantinopoli,inimicando i più utili confederati, irritandoi più pericolosi nemici, l'invilimento e lacaduta dell'Impero romano d'Oriente affrettò.
Più d'una volta, e manifestamente, è apparsa nelcorso di questa Storia l'avversione de' Greci contrai Latini. Stata erane prima origine l'odio che i secondiportavano alla servitù, odio vie più acceso, dopoil regno di Costantino, dall'orgoglio della eguaglianzae dall'ambizione del dominio, e invelenito inappresso dalla preferenza che alcuni sudditi ribelliaveano data alla lega de' Franchi. In tutti i tempi,i Greci si mostrarono vanagloriosi di primeggiare perla loro erudizione religiosa e profana. Primi di fattonel ricevere i lumi del Cristianesimo i Greci, nel senodi lor nazioni i decreti di sette Concilj generali venneropronunziati[2]. La lingua de' medesimi era quelladella Santa Scrittura e della filosofia; nei popolibarbari,[3] immersi nelle tenebre[7]dell'Occidente[4], doveano a loro avviso, arrogarsi il diritto di discuterele quistioni misteriose della teologica scienza.Ma questi Barbari, a lor volta, l'incostanza e le sottigliezzedegli Orientali, autori di tutte le eresie, disprezzavano;e benedivano la propria ignoranza chedi seguire con docilità la tradizione della ChiesaAppostolica si appagava. Ciò nulla meno nel settimosecolo, i Sinodi di Spagna, e quelli indi di Francia,portarono a miglior perfezione, o corruppero[5] ilSimbolo di Nicea intorno al mistero della terza personadella Trinità[6]. Nelle lunghe controversie dell'Orienteera stata scrupolosamente definita la natura ela generazione di Gesù Cristo; e i naturali modi[8]per cui un figlio deriva dal padre sembravano offrirealla mente qualche debole immagine di un tale mistero.Ma l'idea di nascita parea men confacevoleallo Spirito Santo, che invece di un dono o di unattributo divino, veniva considerato dai Cattolic