Note de transcription:
Les erreurs clairement introduites par le typographe ont étécorrigées.
Les notes de bas de page sont regroupées à la fin du livre.
ISIS
Cet ouvrage a été tiré à
dix exemplaires sur papier de Hollande.
Comte A. de Villiers de l'Isle-Adam
ISIS
«Eritis sicut Dii....»
Le Sepher.
LIBRAIRIE INTERNATIONALE
PARIS, PLACE ST-MICHEL, 4
BRUXELLES, RUE ROYALE, 15
A Monsieur
Hyacinthe du Pontavice de Heussey,
Permettez-moi, Monsieur et bien cher ami,de vous offrir cette étude en souvenir des sentimentsde sympathie et d'admiration que vousm'avez inspirés.
«Isis» est le titre d'un ensemble d'ouvragesqui paraîtront, si je dois l'espérer, à de courtsintervalles: c'est la formule collective d'unesérie de romans philosophiques; c'est l'X d'unproblème et d'un idéal; c'est le grand inconnu.L'œuvre se définira d'elle-même, une foisachevée.
Croyez, en attendant, que je suis heureuxd'inscrire votre nom sur sa première page.
A. de Villiers de l'Isle-Adam.
Paris, 2 juillet 1862.
PROLÉGOMÈNES
I.
TULLIA FABRIANA
«Tout semble annoncer que lesiècle actuel est appelé à voir lesluttes les plus ardentes et les plusdécisives qui se soient jamais livréessur les plus grands intérêtsdont l'homme ait droit de se préoccuperici-bas.»
Dom Guéranger.
CHAPITRE PREMIER.
Italie.
Il y avait eu soirée au palais Pitti.
La duchesse d'Esperia, belle dame de la plusgracieuse distinction, avait présenté à tout Florencele comte de Strally-d'Anthas.
Il annonçait de dix-huit à vingt ans au plus.Il voyageait et venait d'Allemagne. Sa mèreétait de l'une des plus illustres maisons d'Italie;on le savait. Il se trouvait donc alliéaux plus hautes noblesses du pays; la duchesseétait même un peu sa cousine; qu'il fût présentépar elle, ne souffrait aucune difficulté.
12Le prince Forsiani, nommé, depuis la veille,ambassadeur de Toscane en Sicile, avait parus'intéresser à lui. C'était un vieux courtisan,fin et froid, mais solidement estimé de tous.Dans la mesure de l'indifférence du monde, ilétait assez aimé. Le jeune homme, après lesrespectueuses formules d'usage, s'était assisdevant une table d'échecs, vis-à-vis de lordSeymour, et le cercle d'amateurs et d'ennuyésmarquants avait environné cette partie. Ondansait dans les autres salons. Des demi-parolesfurent échangées touchant la conduite de cejeune Allemand, qui jouait, au lieu de danser,selon son âge.
Divers courants d'idées remuèrent bientôt,da