TRATADO DAS ILHAS NOVAS
E DESCOBRIMENTO DELLAS E OUTRAS COUZAS,
FEITO POR
FRANCISCO DE SOUZA,
FEITOR D'ELREI NOSSO SENHOR NA CAPITANIA DA CIDADE DO FUNCHAL DA ILHA DAMADEIRA E NATURAL DA DITA ILHA
É assym sobre a gente de nação Portugueza, que está em huma grandeIlha, que n'ella forão ter no tempo da perdição das Espanhas, que hatrezentos1 e tantos annos, em que reinava ElRei Dom Rodrigo.
DOS PORTUGUEZES QUE FORÃO DE
Viana e das Ilhas dos Açores
A POVOAR A TERRA NOVA DO BACALHÁO, VAY EM SESSENTA2 ANNOS, DO QUE SUCEDEOO QUE ADIANTE SE TRATA
ANNO DO SENHOR DE 1570
Ponta Delgada--S. Miguel
AÇORES
1877
Imprimiram-se unicamente cem exemplares, e todos levam n'estapagina o competente numero, os quaes serão distribuidos gratuitamentepelas principaes Bibliothecas da Europa e America.
PONTA DELGADA
Typ. Minerva Insulana
39--rua do Valverde (1.o andar)--39
1877
As legendas, bem cedo formadas, sobre a existencia de importantes ilhasno vasto mar fronteiro ás costas do seu paiz, foram o mais poderosoincentivo que determinou os portuguezes, durante todo o seculo decimoquinto e já desde o anterior, a fazerem explorações no Atlanticoseptentrional.
Foram essas explorações a mais ampla e proficua escola de navegação quetiveram.
Uma das suas mais proximas consequencias, foi o reconhecimento dosAçores, que ficaram servindo de estação para ulteriores investigações aooccidente do seu meridiano.
A lista dos emprehendedores n'esta direcção não é muito escassa.
Annos antes da primeira viagem de Colombo ás Antilhas, já em Portugalhavia conhecimento da existencia de parte das costas da America do Norte.
Os Cortes Reaes, ultimos d'aquelles emprehendedores, tornaram apenas maispositivo e extensivo esse conhecimento.
Os factos, porem, de serem essas navegações filhas de iniciativaparticular, de serem seus resultados reaes sempre inferiores á espectativae aos que offerecia a costa occidental d'Africa e promettia a passagem porlongo d'ella, para o Oriente, tornaram quasi ignorados e deturpados poruma historia official os esforços dos portuguezes n'aquella direcção.
Por outra parte, a grandeza epica da empreza de Colombo, o explorador dasregions da America Central por elle descobertas, as riquezas immediatasd'ellas auferidas pelas conquistas de opulentos imperios, a solidariedadereconhecida do novo continente fiseram quasi obliterar a memoria dasnossas explorações no sentido indicado, e referir ao grande navegadorgenovez a gloria exclusiva da descoberta do Novo Mundo.
Desviado o genio portuguez por uma direcção suprema e systematica para asnavegações e conquistas do Oriente, quando o cyclo da sua actividade aliestava quasi fechada, elle volta de novo a sua attenção para o campo emque por tanto tempo o detiveram as suas crenças legendarias; embora jáentão perlustrado por outros povos e sem fundamento para taes crenças.
Foi n'estas circunstancias que foi escripto o presente opusculo, cujopomposo titulo, dá idea d'um trabalho muito mais importante do que narealidade é.
Uma noticia contem elle importantissima, qual é a do estabelecimento deuma colonia portugueza na ilha do Cabo-Bretão, nos fins do primeiroquartel do seculo decimo sexto.
Conhecido apenas pelo que d'elle diz a «Bibliotheca Lusitana», erajulgado perdido desde o terremoto de Lisboa.
Felizmente, porem, havia mais exemplares nas bibliothecas das Provincias.
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